La Belgique, et la Wallonie particulièrement, ont été concernées depuis le Moyen-âge par l’exploitation du charbon. Aujourd’hui encore de nombreuses traces matérielles et immatérielles subsistent à travers le pays. Depuis leur fermeture, les mines ont sombré quelque peu dans l’oubli, hormis une mise à l’honneur de certains charbonnages wallons en tant que patrimoine mondial de l’UNESCO.
La mine c’est le fond, l’enfermement, la douleur, le noir et la poussière. C’est aussi un père, un grand-père qui y ont travaillé longtemps. Pour éviter la misère, nourrir sa famille ou éviter d’être emmené en Allemagne comme travailleur forcé.
Plus de 30 ans après la fermuture du dernier charbonnage, que reste-t-il de ce patrimoine en Wallonie ?
Nous sommes partis à la rencontre et à l’écoute de la mémoire du charbon au travers des témoignages d’anciens mineurs et des traces de lieux, pour leur rendre un hommage solidaire et humble tel que l’était la mine. Tout en mettant en exergue le potentiel architectural et patrimonial toujours présent aujourd’hui et pouvant être réhabilité de façon durable.
Textes : Ricardo Cherenti
Photos : Frédéric Pauwels (Huma) et Christophe Smets
